Le Groupement a été créé en octobre 1993 par des
bénévoles motivés par la protection et la valorisation
de leur patrimoine oléicole ; il réunit aujourd’hui plus
de 600 adhérents.
Le Groupement est affilié au CIVAM
(Centre d’ Initiative pour Valoriser l’ Agriculture et le Milieu
rural), organisme de formation et de développement agricole agrée
par le Ministère de l’Agriculture.
L’association est créée dans la dynamique d’un projet
de réhabilitation d’oliveraies en coteaux, sur un site emblématique
: la colline du Mont d’ Or à Manosque (rendue célèbre
par Jean Giono), avec le soutien du Parc Naturel Régional du Luberon
et de la commune de Manosque (Alpes de Haute Provence).
Plus de 80 passionnés remettent en culture les oliveraies, reconstruisent
les terrasses (bancau), entretiennent les chemins…
Ces espaces non rentables pour des agriculteurs car difficiles d’accès,
avec peu de mécanismes possibles, sensible à l’érosion,
très sec … sont riches d’un patrimoine naturel et culturel
exceptionnel (paysages célébrés par Jean Giono, oliviers
séculaires, vestiges de fortifications médiévales…).
Sans le travail de ces bénévoles, le site embroussaillé
était condamné à l’oubli.
Aujourd’hui, la colline du Mont d’ Or est (re)devenue un lieu de
promenades réputé, des groupes de touristes y sont accueillis
par les oléiculteurs eux-mêmes, des stages y sont organisés,
le Parc du Luberon va y installer un sentier de découverte…
Depuis, d’autres sites ont été réhabilités
sur Manosque, ainsi que sur d’autres communes des Alpes de Haute Provence
où le groupement des oléiculteurs a apporté son expérience
et son savoir-faire.
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