C'est la catastrophe !

12 h 15 sur la terrasse du bar des Négociants, sous le gros platane :

- Oh, qué chaleur ! cette année c'est sûr je ne ramasserai pas une olive. Ils l'ont dit à la formation des oléiculteurs, c'est « la chute physiologique de début Juillet ! Si l'olivier subit un stress il va faire tomber ses olives quand elles sont grosses comme une tête d'épingle » qu'il disait.

- Tu as raison, et hier il a fait 37 °C à l'ombre ! Alors tu te rends compte, en plein cagnard.

- J'aurai mieux fait de ne pas les tailler cet hiver au moins il me serait resté quelques olives.

- Et en plus on a eu cette pluie le mois dernier, en plein sur la fleur. Ça a fait du mal ça aussi.

- Je pense bien. Le voisin, il a même eu de la grêle, il a perdu toutes ses salades.

- Si par hasard il en vient quand même quelques unes je te parie que c'est les mouches qui vont nous les bouffer.

- Sûr !

- C'est à te dégoûter des oliviers

- Allez va, tu reprends quelque chose ?      »

Sur l'olivier tout est lent !

Le démarrage de végétation, la formation des fleurs, la véraison et la nouaison sont des opérations lentes pour l'olivier. Désespérément lentes ! Au moment de la floraison par exemple, il y a la pollinisation, ça dure quelques jours ; puis, le pollen va féconder l'ovaire de la fleur :  2-3 jours de plus. Puis la graine va commencer à se former mais ça ne se voit presque pas et enfin, un mois après le début de la floraison,  le fruit commence à grossir de façon visible. Les oléiculteurs impatients ont du mal à accepter ce rythme.

Mais l'olivier est rustique, il pousse même quand il fait trop sec ou trop humide. Dans les régions sub-désertiques, j'ai vu des arbres qui portaient 150 kg d'olives alors qu'ils recevaient moins de 250 mm d'eau de pluie dans l'année. Inversement, on a vu des arbres prendre la pluie et la grêle en pleine floraison et porter quand même des olives... alors prenons patience. Dame Nature nous réserve des surprises, bonnes ou mauvaises, il reste toujours à espérer.

Pour le moment, cette année 2011 a été plutôt favorable aux oliviers, globalement les pluies sont arrivées aux bons moments, les fleurs n'ont été que peu perturbées par les pluies de juin et les olives grossissent normalement, pourvu que ça dure.

A. Siciliano