Visites d'oliveraies : Production et Qualité en Bio (Valensole) - 7 Février 2011

Des oliviers remarquables

Une vingtaine de personnes se sont retrouvées cet après-midi du 7 février à Valensole par un soleil radieux pour visiter une exploitation oléicole en bio. C'est Bruno Payan qui nous accueillait.

Loin de l'image d'Epinal de l'oléiculteur bio qui fait tout à la main, Bruno cultive des céréales et du lavandin, sur 145 ha du plateau de Valensole, mais aussi, et c'est ce qui nous intéressait, 5 hectares d'oliviers agréés en bio. Sur ces hautes terres, ventées, caillouteuses mais riches d'une belle terre rouge, les vergers sont plantés en 6 m par 8 m, au sec (bien sûr) et le sol est travaillé régulièrement de façon à ce qu'il n'y ait pas d'herbe sur le terrain. Les arbres font 3-4 m de haut avec des troncs de 25-30 cm de diamètre ; ils ont produit cette année 26 kg d'olives en moyenne. Rien d'exceptionnel jusque là, sauf que ces arbres ont 9 et 10 ans !

Loin de l'image d'Epinal de l'agriculteur bio travaillant des arbres chétifs et peu productifs, Bruno nous a démontré comment par le travail et l'apport de matière organique et d'engrais les oliviers peuvent s'avérer une culture rapidement productive. On retiendra en particulier :

• Les apports massifs de compost de fumier d'ovin (qu'il prend chez un voisin) et de compost de paille de lavande qu'il fait lui-même ; à raison de 20 à 40 T/ha tous les 3 ans ;
• Les apports d'engrais organique bio : 5 à 7 kg par arbre et un complément d'engrais foliaires selon les saisons ;
• Le desherbage manuel du pied des arbres, là où les outils ne peuvent pas aller ;
• Une production certifiée bio et AOC qui se vend bien ; Bruno est affilié aux deux AOC, Haute Provence et Provence ;
• ...

et globalement, beaucoup de travail certes, mais un résultat impressionnant.

Après le « goûter » offert par le Groupement des oléiculteurs, chacun est reparti avec un sentiment d'optimisme, l'olivier est généreux, productif, résistant et il rend dix fois le travail qu'on lui apporte.